Ulcerøs kolitt

Hva er ulcerøs kolitt?

Sykdommen tilhører gruppen inflammatoriske tarmsykdommer, og er regnet som en av de to hovedformene, sammen med Crohns sykdom. 

Ulcerøs kolitt er en kronisk betennelsessykdom i tykktarmen. Betennelsen sitter i tarmens slimhinne og starter som regel i endetarmen, men kan spre seg til større deler av tykktarmen. Betennelsen kan føre til sår som blør eller skiller ut slim, og noen ganger puss. 

Sykdommen varierer fra person til person, både hvor mye av tarmen som er påvirket og hvor alvorlige symptomene er. Selv om sykdommen er kronisk, kan noen være symptomfrie i lange perioder, mens andre opplever alvorlige sykdomsutbrudd og trenger behandling på sykehus. 

Årsakene til ulcerøs kolitt er ukjent. Mye tyder på at ulcerøs kolitt er en autoimmun sykdom.

Symptomer på ulcerøs kolitt

Vanlige symptomer på ulcerøs kolitt er: 

• blodig diaré  
• akutt behov for å gå på toalettet 
• blødning fra endetarmen 
• diffuse magesmerter 
• hyppige toalettbesøk  
• slim eller puss i avføringen 
• feber, særlig ved kraftigere sykdomsutbrudd 
• vektnedgang 
• nedsatt allmenntilstand (du føler deg syk og slapp)

Andre plager og komplikasjoner ved ulcerøs kolitt 

Lav blodprosent er en vanlig komplikasjon ved ulcerøs kolitt. Risikoen er høyere hvis du har aktiv sykdom med blødninger og utbredt betennelse i tarmen. 

Sykdommen kan også gi plager utenfor tarmen, for eksempel i ledd, hud og øyne. 

Hos noen kan en utvidelse av tykktarmen og kraftig betennelse føre til hull i tykktarmen. Det er svært sjeldent at det går hull på tykktarmen, men tilstanden er alvorlig og du vil bli innlagt på sykehus.

Undersøkelse og diagnose

Fordi symptomene på sykdommen varierer fra person til person, kan ulcerøs kolitt være vanskelig å oppdage. Flere av symptomene ligner også på andre sykdommer.  

Vanlige prøver og undersøkelser for å sette diagnosen er: 

• blodprøver 
• avføringsprøver 
• koloskopi med vevsprøver  
• bildeundersøkelser (for eksempel MR eller CT) 
• kapselendoskopi 

Koloskopi innebærer å føre en slange med et lite kamera opp i tykktarmen via endetarmen, slik at legen får sett innsiden av tykktarmen. Ved kapselendoskopi svelger du en liten kapsel med et kamera i.

Behandling av ulcerøs kolitt

Ulcerøs kolitt er en kronisk sykdom som ikke kan kureres med medisiner. Målet med behandlingen er å dempe betennelsen, redusere symptomer, forebygge nye sykdomsutbrudd og bidra til bedre livskvalitet.  

Medisiner kan bli gitt som tabletter, intravenøs behandling eller som stikkpiller og klyster for lokal behandling.  

Behandlingen blir tilpasset deg, hvor alvorlig sykdommen er, og hvor stor del av tarmen som er påvirket. Det kan ta tid å finne behandlingen som passer best for deg.  Noen medisiner kan også gi alvorlige bivirkninger, så vurder fordelene opp mot risikoen sammen med legen din. 

Betennelsesdempende medisiner 

Milde tilfeller blir ofte behandlet med 5-ASA-preparater. Dette er medisiner som virker lokalt på tarmens slimhinne for å redusere betennelse.  

Ved moderat sykdom eller akutt oppblussing av sykdommen brukes kortison. Langvarig bruk kan gi bivirkninger som beinskjørhet, vektøkning og diabetes. Slike medisiner blir derfor vanligvis brukt i i kortere perioder. 

Medisiner som påvirker immunforsvaret

Medisiner som påvirker immunforsvaret, blir brukt ved moderat til alvorlig sykdomsaktivitet.  Biologiske legemidler, JAK-hemmere eller andre immundempende legemidler er aktuelle dersom betennelsesdempende medisiner ikke gir god nok effekt.  

Kirurgisk behandling 

Legene forsøker å få kontroll på symptomene dine ved bruk av medisiner. Gir ikke medisinene god nok effekt, eller tarmen blir alvorlig skadet, kan du trenge operasjon. En operasjon kan innebære at deler av eller hele tykktarmen blir fjernet. 

Vaksiner 

Noen medisiner ved ulcerøs kolitt svekker immunforsvaret. Derfor kan det være viktig med vaksiner. Snakk med lege om hvilke vaksiner som er aktuelle for deg.

Å leve med ulcerøs kolitt

Ulcerøs kolitt kan ikke forebygges, men noen råd kan være nyttige for å håndtere sykdommen i hverdagen: 

• vær fysisk aktiv  
• spis variert og regelmessig
• begrens alkohol
• hvil nok i perioder med mye symptomer
• før oversikt over mat og symptomer hvis du mistenker sammenheng
• reduser stress 

Kosthold kan påvirke symptomer, men det finnes ingen dokumentert diett som kan kurere sykdommen. Det er derfor viktig å ikke kutte ut matvarer uten råd fra helsepersonell. 

Noen trenger tilskudd av vitamin D eller kalsium. Snakk med lege før du starter med kosttilskudd. 

Enkelte legemidler kan forverre sykdommen. Dette gjelder blant annet noen betennelsesdempende smertestillende medisiner, som ibuprofen og andre NSAIDs. 

Forskning tyder på at røyking kan redusere risikoen for å utvikle ulcerøs kolitt og påvirke sykdomsaktiviteten hos noen. Samtidig gir røyking høy risiko for en rekke alvorlige sykdommer. Derfor anbefales ikke røyking som forebygging eller behandling av ulcerøs kolitt.

Prognose

Ulcerøs kolitt er som regel ikke en livstruende sykdom, men den kan påvirke livskvaliteten din. 

Med riktig behandling kan de fleste få god kontroll på sykdommen og leve et aktivt liv. Behandling og oppfølging er viktig for å forebygge plager og komplikasjoner. 

Personer med ulcerøs kolitt har en liten økt risiko for tykktarmskreft. Du kan derfor bli anbefalt regelmessige undersøkelser av tarmen (koloskopi). Hvor ofte du skal undersøkes, avhenger av hvor alvorlig tilstanden din er.  

Bruker du kortison over tid, kan det øke risikoen for beinskjørhet (osteoporose). Du kan da ha behov for oppfølging for å vurdere beinstyrken din, for eksempel med en beinmassemåling. Legen kan også gi råd om hvordan du kan redusere risikoen for brudd.