Barn får stort sett andre krefttyper enn voksne. De vanligste kreftformene hos barn er leukemi (blodkreft) og hjernesvulster.
Årsak til kreft hos barn
Årsakene til barnekreft er ukjent. Noen arvelige sykdommer gir økt risiko for kreft hos barn. Det er ikke dokumentert at miljøfaktorer eller elektromagnetisk stråling gir økt risiko.
Barn som har fått strålebehandling har på lang sikt noe økt risiko for kreft i området hvor de fikk stråling. Enkelte cellegifter (cytostatika) øker også faren for kreft senere i livet.
Undersøkelse og diagnose ved kreft hos barn
Hvis det er mistanke om kreft skal barnet undersøkes grundig av lege. Hvilke prøver som blir tatt avhenger av symptomene og hvilken type kreft legen mistenker.
Prøver som ofte blir tatt er:
- Blodprøver
- Bilder (røntgen, MR eller CT)
- Vevsprøver (biopsi)
Møte med legen
Det kan være lurt for foreldre og barn å forberede seg til møtet med legen. Her er noen nyttige tips:
- Tenk igjennom hva du ønsker å få ut av samtalen.
- Skriv ned på forhånd det du lurer på.
- Oppsummer det dere har snakket om før du går fra legen. Da kan eventuelle misforståelser korrigeres.
- Snakk gjerne med noen om samtalen etterpå.
Pakkeforløp for kreft hos barn
Pakkeforløpet for kreft hos barn har som mål å bidra til rask utredning og oppstart av behandling, og unngå unødvendig ventetid. Utredningen skal være mest mulig forutsigbar og minst mulig belastende. Pakkeforløpet beskriver hvor mange dager de enkelte delene av utredningen bør ta. Det er et nasjonalt standardisert forløp som er faglig basert.
Last ned pasientinformasjon om pakkeforløp for kreft hos barn ( helsedirektoratet.no)
Behandling
Behandlingen av barn med kreft starter på et barnekreftsenter som ligger på et av de fire regionsykehusene. Mye av behandlingen vil foregå der. Deler av behandlingen vil ofte utføres ved andre barneavdelinger som samarbeider tett med regionsykehusene.
Behandlingen følger faste opplegg for den enkelte kreftformen. Behandlingsopplegget er utarbeidet på bakgrunn av den best tilgjengelige internasjonale kunnskapen på feltet.
Alle barn med kreft i Norge får tilbud om den samme behandlingen uavhengig av hvor i landet de bor.
Behandlingen avhenger blant annet av typen kreft og dens utbredelse.
Aktuelle behandlingsalternativer er
- Kjemoterapi
- Strålebehandling
- Kirurgi
- En kombinasjon av flere behandlinger
Oppfølging og kontroller etter behandling
Hensikten med kontrollene etter at behandlingen er avsluttet er å:
- finne eventuelle tegn på tilbakefall
- legge til rette for at pasient og familie kan mestre sykdom og ettervirkninger på best mulig måte
- hjelpe familien til å vende tilbake til et normalt liv
- påvise tidlige tegn på eventuelle senskader etter kreftbehandlingen
Prognose
Prognosen er avhengig av typen kreft og utbredelse ved diagnosetidspunkt.
Behandlingsresultatene i Norge og de andre nordiske landene er blant de beste i verden.