Hva er svømmekløe?
Parasitten er ufarlig for mennesker og kan bare utvikle seg hos fugl. Når parasitten finner en fugl, vil den etter hvert trenge seg inn i huden på fuglen og vandre til blodårer i tarm eller neseslimhinner.
Svømmekløe får man når parasitten ved en feiltagelse trenger seg inn i huden på mennesker. Parasitten kan ikke utvikle seg hos mennesker, så den dør rett under huden. Dette forårsaker en allergisk reaksjon hos noen mennesker, spesielt etter gjentatte eksponeringer.
De første utbruddene kommer oftest i juni/juli måned etter perioder med godvær, og de kan vare utover sommeren. Parasittene kan forekomme i alle innsjøer med høye vanntemperaturer. Man kan ikke se på vannet at det inneholder parasitter.
Frittsvømmende cercarie eller haleikte, som den også kalles.
Illustrasjon: Reidar Mehl/Folkehelseinstituttet
Symptomer på svømmekløe
Parasitten er ikke farlig for mennesker, men forårsaker i varierende grad en allergisk reaksjon. Utslettet kan være svært kløende, og enkelte personer kan få til dels sterke allergiske reaksjoner. Det er også rapportert tilfeller av hevelser i bein og armer, forstørrede lymfeknuter, feber, kvalme og diaré.
De første symptomene på slike parasittinfeksjoner hos mennesker er en "kilende" og "prikkende" følelse i huden idet parasittene trenger seg inn. Ikke alle opplever dette symptomet, som ofte er merkbart like etter at man har kommet opp av vannet (4-20 minutter). Det varer vanligvis en times tid. Etter hvert kan det oppstå røde hevelser på dette området. Hevelsene når sin maksimale størrelse etter 24 timer, og noen ganger senere. Utslettet klør, og kan også minne om myggstikk. Symptomene forsvinner i løpet av en til to uker. Graden av utslett vil variere avhengig av antall parasitter i vannet, tidligere eksponeringer for parasitten, og generelt være forskjellig fra person til person. Mange vil også oppleve at man etter flere eksponeringer får verre og verre plager.
Har man utslett på andre områder enn de som har vært i direkte kontakt med vann er det andre årsaker til symptomene enn svømmekløe. Om sommeren vil man ofte kunne oppleve hudutslett etter ulike insektstikk, eller etter kontakt med ulike planter slik som for eksempel brennesler.
Behandling av svømmekløe
Det er vanligvis ikke nødvendig å behandle svømmekløe, men kløestillende midler og antiallergisk behandling (antihistaminer) kan lindre problemene om utslettet er svært plagsomt.
Råd for å forebygge svømmekløe
- Bad i områder av vannet som ikke inneholder mye snegler, det vil si unngå områder med mye vegetasjon i vannet.
- Unngå strender som er påvirket av pålandsvind, da parasittene kan konsentreres i slike områder.
- Unngå grunne områder der parasittene kan samles, og bad heller fra flytebrygger.
- Tørk huden med et håndkle med en gang du kommer opp av vannet, eventuelt ta en dusj.
- En studie har vist at vannfast solkrem med brennmanetbeskyttelse kan gi beskyttelse mot svømmekløe.
- Er man sterkt plaget av utslettet, frarådes bading i områder med mye svømmekløe.