Hydrocephalus (vannhode)

Symptomer på hydrocephalus

Høyt trykk i hjernen kan gi symptomer som

• hodepine 
• kvalme 
• tretthet 
• svimmelhet 
• ustøhet 
• hukommelsesproblemer 

Graden av symptomer varierer etter hvor alvorlig tilstanden er. 

Årsaker til hydrocephalus

Hydrocephalus kan være medfødt eller oppstå etter for eksempel hjernesvulst, hjernecyste, hjerneblødning, hodeskade eller hjernehinnebetennelse.

Noen har også forhøyet trykk i hjernen uten at det er en kjent årsak, såkalt ideopatisk intrakraniell hypertensjon.

Behandling av hydrocephalus

Mange vil ha behov for å operere inn et dren (shunt) som drenerer hjernevæsken. Målet med en shuntoperasjon er å normalisere hjernetrykket, hindre skade og sikre en normal utvikling av hjernen.

Shunt

Shuntsystemet legges fra et av hjernens hulrom og ned til bukhulen eller til hjertet. Noen ganger kan operasjonen foregå med kikkhulskirurgi ved at det lages nye «vannveier» i hjernen. 
 
På shuntsystemet er det en ventil som har en fast eller justerbar motstand. Ventilen bestemmer hvor mye hjernevæske som blir drenert via shunten. Det er vanligst med en justerbar ventil, som kan justeres med en magnet ved behov. 
 
Det kan være vanskelig å finne en innstilling på ventilen som gjør at du drenerer «passe mengde» hjernevæske. Noen kan derfor være plaget med overdrenasje, underdrenasje eller en kombinasjon av disse. 
 
Over- eller underdrenasje er som oftest ikke farlig, men kan være svært ubehagelig. Begge deler kan gi plager som

• hodepine
• tretthet
• svimmelhet
• kvalme

Noen kan også oppleve:

• ustøhet eller problemer med å gå lengre avstander
• nedsatt konsentrasjon
• problemer med å forholde seg til mange inntrykk
• hukommelsesproblemer

Å leve med hydrocephalus

Å leve med hydrocephalus kan for noen ha lite eller ingen betydning i hverdagen, mens det for andre kan gi store utfordringer. 

Svikt i shuntsystemet

Enkelte er engstelige for at shuntsystemet skal svikte. Shuntsvikt kan gi  de samme symptomene som nevnt tidligere, men gjerne i sterkere grad. For noen kan en svikt i shuntsystemet være svært alvorlig og kreve øyeblikkelig sykehusinnleggelse. For andre trenger ikke en svikt i shuntsystemet å være like alvorlig. 

Dersom en du kjenner med hydrocephalus skulle få nedsatt bevissthet er det viktig at du ringer 113 og ber om ambulanse.

Frisk og syk

Mange med hydrocephalus vil si de er friske og syke på samme tid. Noen opplever hydrocephalus som en kronisk sykdom hvor plagene er mer eller mindre konstante. Andre merker kun symptomer dersom shuntsystemet ikke fungerer som det skal.

Plagene kan også variere fra dag til dag eller fra uke til uke. Det kan være vanskelig å forholde seg til den uforutsigbarheten som hydrocephalus ofte medfører, både for deg det gjelder og de rundt deg. 

Åpenhet om utfordringer

Snakk med dine nærmeste om hvilke utfordringer du har i hverdagen. På den måten kan det bli lettere for pårørende å være til hjelp. Det kan være nyttig å dele informasjon om sykdommen med for eksempel arbeidskollegaer eller lærere. Da blir det lettere å samarbeide med arbeidsplassen eller skolen om tilrettelegging.

Barn som pårørende

Har du barn som pårørende kan helsepersonell være behjelpelig med å gi informasjon om diagnosen og behandling, tilpasset barnets alder.