Hva er koffein?
Koffein er et stoff som påvirker sentralnervesystemet i hjernen, og kalles derfor et sentralstimulerende stoff. Det påvirker også hjertet.
Koffein finnes i energidrikker, i tillegg til blant annet i kaffe, iskaffe, kaffe-latte, kakao, te og coladrikker. Det kan også være koffein i enkelte treningsprodukter, som "pre-workout"-produkter og kosttilskudd.
Hvorfor frarådes barn og unge å drikke energidrikk?
Barn og unge bør ikke drikke energidrikk fordi det inneholder mye koffein. Hjernen er under utvikling fram til 20-årsalderen. Derfor er barn og unge mer sårbare enn voksne for virkningen av sentralstimulerende stoffer som koffein.
I tillegg tåler ofte barn og unge mindre koffein enn voksne fordi de har lavere kroppsvekt og lavere toleranse for koffein.
Derfor kan én stor boks energidrikk være nok til å gi uønskede reaksjoner hos noen.
Energidrikker inneholder også sukker eller søtstoff, og er som regel sure (har lav pH). Det kan gi hull i tennene og syreskader på tennene.
I Norge har vi en 16-års aldersgrense på salg av energidrikk for å beskytte barn og unge mot negative helseeffekter av koffein i energidrikk.
Hva kan skje hvis jeg får i meg mye koffein?
Koffein kan gi flere ubehagelige bivirkninger og påvirke helsa negativt hvis du får i deg mye av det, eller for sent på dagen.
Eksempler på negative helseeffekter er
- dårligere søvn (vanskelig å sovne, eller lettere å våkne)
- økt puls eller hjertebank
- hodepine
- midlertidige atferdsendringer som uro, irritabilitet, nervøsitet, og angst
Det er søvn som påvirkes først. Det vil si at søvnforstyrrelser ofte oppstår ved et lavere inntak av koffein enn de andre symptomene. For eksempel risikerer de som ofte drikker energidrikk å sove mindre enn de som ikke drikker energidrikk.
Koffein tas raskt opp i blodet, men kroppen kan bruke så mye som 12 timer eller mer på å få koffeinet ut av systemet. Derfor kan det gå utover søvnen selv om du bare drikker energidrikk på dagtid.
Et høyt inntak på kort tid kan føre til koffeinforgiftning med symptomer som
- hodepine
- kvalme
- magekramper
- ujevn hjerterytme
- i ytterste konsekvens hjertestans
Det blir verre når du får i deg mye koffein i situasjoner med fysisk stress eller sammen med alkohol. To til tre halvlitersbokser med energidrikk kan for noen være nok til å få symptomer på koffeinforgiftning.
Hvor mye koffein kan jeg få i meg før det kan få negative effekter på helsa?
Det varierer hvor mye koffein vi tåler, avhengig av vekt, gener og andre individuelle faktorer. Hos barn og unge kan selv små mengder koffein ha negative effekter.
For friske barn og unge er det satt noen generelle tålegrenser for koffein:
- Et inntak av mer enn 1,4 mg koffein per kilo kroppsvekt kan føre til søvnforstyrrelser.
- Et inntak av mer enn 3 mg koffein per kilo kroppsvekt kan gi de andre negative helseeffektene som er listet opp over.
Energidrikker inneholder 32 mg koffein per desiliter. Det betyr at disse mengdene av energidrikk kan gi risiko:
Risiko for søvnproblemer (1,4 mg/kg):
- ca. 40 kg kroppsvekt: maks 1,8 dl energidrikk per døgn
- ca. 60 kg kroppsvekt: maks 2,6 dl energidrikk per døgn
- ca. 80 kg kroppsvekt: maks 3,5 dl energidrikk per døgn
Risiko for flere negative effekter (3 mg/kg):
- ca. 40 kg kroppsvekt: maks 3,8 dl energidrikk per døgn
- ca. 60 kg kroppsvekt: maks 5,6 dl energidrikk per døgn
- ca. 80 kg kroppsvekt: maks 7,5 dl energidrikk per døgn
Dette viser hvorfor en vanlig 5 dl boks med energidrikk fort kan gi negative helseeffekter.
Husk at du også må telle med andre kilder til koffein enn energidrikker, som kaffe- og te-drikker, brus og kakao. Innholdet av koffein i ulike produkter varierer. Coladrikker inneholder ca. 10 mg koffein per desiliter og traktekaffe ca. 40 mg koffein per desiliter. Treningsprodukter, for eksempel pre-workout, kan inneholde svært mye koffein, og bør ikke brukes av unge under 18 år.
Det er den totale mengden koffein i løpet av dagen som teller. Mindre mengder energidrikk enn det som er listet opp over kan også forstyrre søvnen, særlig hvis det drikkes sent på dagen eller kvelden.
Avhengighet av koffein
Koffein er vanedannende. Du kan oppleve symptomer på abstinenser hvis du slutter eller trapper kraftig ned på inntaket av koffein. Eksempler på dette kan være kroppslig ubehag og hodepine. Dette er ikke farlig, men ubehagelig, og det går over etter hvert som kroppen venner seg til å ikke få koffein.
Les mer om koffein og koffeinholdige drikker hos Folkehelseinstituttet (fhi.no).
Smarte valg i hverdagen for mindre koffein
- Velg vann når du er tørst. Vann er det beste for tennene, og også bra for kroppen gjennom skoledagen og på trening. Frukt eller bær i vannet kan bidra til å sette smak.
- Hvis du drikker energidrikk eller annen drikke med koffein, unngå å drikke det for sent på dagen.
- Ikke bruk energidrikk eller kaffe som løsning på lite søvn eller trøtthet. Da kan du fort havne i en ond sirkel med lite søvn, du drikker mer koffein og får enda mindre søvn.
- Snakk med helsesykepleier, fastlege eller en voksen du stoler på hvis du føler at du “må ha” energidrikk for å fungere.