Trigeminusnevralgi

Hva er trigeminusnevralgi?

Trigeminusnevralgi skyldes irritasjon eller trykk på trigeminusnerven. Dette er ansiktets hudnerve, og den sender blant annet signaler om berøring, temperatur og smerte fra ansiktet til hjernen. Trigeminusnerven består av tre grener, og smertene er vanligvis lokalisert til de grenene som forsyner området i midtre eller nedre del av ansiktet.  

Vanligvis reagerer nerven bare på ytre påvirkning, som trykk eller berøring. Ved trigeminusnevralgi kan den sende smertesignaler uten en tydelig årsak.  

Tilstanden er vanligst hos personer over 50 år, og forekommer oftere hos kvinner enn hos menn. Personer med multippel sklerose (MS) har en økt risiko for å utvikle tilstanden.

Symptomer på trigeminusnevralgi

Anfallene varer typisk i noen sekunder, men kan også vare i opptil et par minutter. Hvor ofte anfallene kommer varierer fra person til person. Noen har få anfall, mens andre kan ha mellom 50 til 100 anfall daglig.  

De vanligste symptomene er korte, intense smerteanfall i en side av ansiktet om gangen, ofte med brå start og avslutning. Smertene beskrives ofte som lynende, skarpe, stikkende eller som en følelse av å få elektrisk støt. 

Smerten sitter ofte i kinnet eller kjeven, men kan også kjennes i:  

• leppene   
• tannkjøttet/tenner   
• nesen   
• rundt øyet (sjeldnere)   

Smertene kan komme spontant, men utløses ofte av triggere som: 

• å snakke   
• å tygge eller drikke   
• berøring  
• tannpuss   
• barbering   
• kald luft eller vind mot ansiktet 

Årsaker til trigeminusnevralgi 

Anfallene skyldes en overfølsomhet i trigeminusnerven.   

• Klassisk trigeminusnevralgi: Smerten skyldes et vedvarende trykk mot nerven fra en blodåre (innenfor hodeskallen).  
• Sekundær trigeminusnevralgi: Tilstanden skyldes en annen underliggende årsak, som for eksempel multippel sklerose eller svulster.   
• Idiopatisk trigeminusnevralgi: Betegnelsen brukes hvis legen ikke finner en klar årsak til plagene.

Hvordan forebygge og unngå smerteanfall?

Har du fått diagnosen trigeminusnevralgi kan du forsøke dette for å forebygge smerteanfall:  

• unngå trekk fra vifter og klimaanlegg   
• beskytte ansiktet med skjerf i kaldt vær eller vind  
• unngå svært varm eller svært kald mat og drikke   
• bruke sugerør for å skåne smertefulle områder i munnen   
• spise i perioder uten smerter

Når bør du oppsøke helsehjelp? 

Oppsøk fastlegen din hvis du opplever smerter i ansiktet som gir mistanke om trigeminusnevralgi. Kontakt legevakt dersom du har så tette og kraftige anfall at du ikke klarer å få i deg mat eller drikke.

Utredning og diagnose

Diagnosen stilles på grunnlag av sykehistorien din. Det finnes ingen enkeltstående test som kan bekrefte trigeminusnevralgi. 

For å utelukke underliggende sykdom, skal det utføres bildeundersøkelse av hjernen med MR.

Behandling av trigeminusnevralgi

Det finnes flere behandlingsmuligheter. Valg av behandling avhenger av hvor plagsomme smertene er, og eventuelle funn på MR.  

Medisiner er som regel førstevalget. Dette er tabletter som tas daglig for å redusere hyppigheten av anfall, og kan gi god smertelindring for mange.  

Hvis du ikke tåler eller har effekt av medikamentell behandling, kan du bli henvist til ulike kirurgiske behandlinger. Denne vurderingen gjøres i samråd med nevrolog og nevrokirurg.

Prognose

Personer med trigeminusnevralgi kan ha smerteperioder som varer i uker eller måneder, etterfulgt av smertefrie perioder som kan vare fra uker til år. Tilbakefall er dessverre vanlig. Som regel er dette en tilstand hvor smerteanfallene har varierende styrke,og anfallene kommer gjerne hyppigere i perioder med forverring.  

Det pågår stadig forskning som kan gi nye og bedre behandlingsmuligheter.