Kols (kronisk obstruktiv lungesykdom)

Hva er kols?

Kols er en samlebetegnelse på sykdommer i lungene som fører til at de små luftveiene blir trangere. Dette gjør at luftstrømmen blir redusert og det gjør det vanskeligere å puste.  

Kols finnes i mange alvorlighetsgrader. Noen har en lett nedsatt lungefunksjon som de knapt merker, mens andre er mer alvorlig rammet.  

Ulike typer lungeskader  

Det finnes to hovedtyper av lungeskader ved kols. De fleste har en kombinasjon mellom de to typene.

Kronisk bronkitt

Hvis du har bronkitt, blir luftveiene dine trange og betente, som gjør at det blir vanskeligere å puste. Lungene kan også produsere for mye slim, som gir deg hoste. Bronkitt forårsaket av kols er en kronisk tilstand. Tilstanden må ikke forveksles med akutt bronkitt, som vanligvis er forårsaket av virus.

Emfysem

Hvis du har emfysem, vil deler av lungene dine bli mindre elastiske og du får færre lungeblærer. Lungene får ikke presset ut luften skikkelig. Når du puster ut, blir noe gammel luft fanget i lungeblærene, slik at du ikke får inn full mengde frisk luft når du puster inn igjen.

Symptomer på kols

Vanlige symptomer på kols er hoste og økt slimproduksjon. Hosten varer ofte over lang tid. Når sykdommen har utviklet seg er det vanlig å kjenne på kortpustethet når du anstrenger deg. Kortpustheten blir gradvis verre og hvis du har mer alvorlig kols, kan du bli kortpustet av hverdagslige ting som å gå en tur eller å gjøre husarbeid.  

Mange opplever at plagene blir verre hvis de har luftveisinfeksjoner.  

Hvis du røyker, kan hoste oppleves som normalt. Men hoste kan være et tegn på lungeskade, og kronisk hoste bør utredes av fastlegen.

Årsaker til kols

Den vanligste årsaken til kols er røyking, men tilstanden kan også forårsakes av 

• inhalasjon av giftige kjemikalier eller kullstøv 
• noen arvelige tilstander (alfa-1-antitrypsinmangel) 
• underbehandlet astma, for eksempel astma som ikke har vært godt nok kontrollert over mange år

Når bør du oppsøke akutt helsehjelp?

Noen ganger kan symptomene ved kols forverre seg raskt. Slike forverringer er ofte forbigående, men det kan være nødvendig med behandling. Kontakt lege dersom du blir mer tungpustet enn vanlig eller føler deg tydelig dårligere. Ring 113 dersom du har store pustevansker.

Undersøkelse av kols

Hos de fleste fastleger kan du undersøke lungefunksjonen din med en test som heter spirometri. Denne testen blir brukt både for å stille diagnosen kols og for å skille kols fra astma. I tillegg graderer testen hvor nedsatt lungefunksjonen din er.  Det er også vanlig å ta røntgen eller CT av lungene før diagnosen blir stilt. 

Fastlegen kan som oftest også måle oksygenmetningen i blodet med et lite apparat på fingeren. Dette viser hvor godt lungene klarer å tilføre kroppen oksygen. Denne målingen er viktig for å vurdere forverringer og ved mer alvorlig kols.  

Ved behov kan du bli henvist til lungelege for mer avanserte undersøkelser.

Behandling av kols

Det finnes ingen behandling som kurerer kols, men det finnes tiltak og medisiner som bremser utviklingen og reduserer plagene. 

Livsstilsendringer 

Hvis du røyker, er det viktigste du kan gjøre å slutte å røyke. Røykeslutt vil bremse utviklingen av kols og redusere risikoen for andre sykdommer.  

I tillegg til røykeslutt er fysisk aktivitet det viktigste behandlingstiltaket for kols. Personer med kols kan følge de samme anbefalingene for fysisk aktivitet som resten av befolkningen. Det viktigste er at du er så aktiv som du klarer og reduserer stillesitting.   

Sunt kosthold, og å unngå stor undervekt eller overvekt, har også stor betydning for livskvaliteten når du har kols.  

Du kan få råd og veiledning om livsstilsendringer av for eksempel fastlegen. 

Kurs og rehabilitering 

Mange sykehus og private aktører arrangerer egne kols-kurs der du lærer om 

• hvordan lungene fungerer 
• hvordan du kan gjøre øvelser som styrker lungene 
• trening, kosthold og røykeslutt 
• legemidler og hvordan du bør bruke dem  

Spør legen din om det er et kurs i nærheten der du bor.  

Noen steder tilbyr også lungerehabiliteringsopphold. Et slikt opphold vil vanligvis inneholde trening, pasientopplæring og individuell veiledning i hvordan du best kan leve med lungesykdom. 

Medisiner 

Hvilke medisiner som brukes ved kols avhenger av hvor alvorlige symptomene dine er og hvor godt lungene fungerer. 

Medisiner ved kols blir først og fremst brukt for å lette pusten og dempe symptomer. Behandling med medisiner starter vanligvis med pustemedisiner (medisiner du puster inn i lungene) som åpner luftveiene.  

For personer som fortsatt har plager kan det være aktuelt å bruke inhalasjoner med kortisonpreparater, som reduserer betennelse og slim i luftveiene. Ved akutte forverringer får mange kortisontabletter i en kort periode. Noen har slike tabletter hjemme for å kunne starte behandlingen raskt. Antibiotika kan også være aktuelt ved akutte forverringer. 

Ved alvorlig kols, der det er lavt oksygennivå i blodet, kan det være aktuelt med oksygentilførsel i hjemmet.  

I tillegg anbefales personer med kols å ta vaksiner mot covid-19, influensa og lungebetennelse (pneumokokker). Dette er fordi man med kols kan bli mer syk av luftveisinfeksjoner enn andre.  

Prognose

Noen personer har samme symptomnivå i årevis. Hos andre forverres kols raskere. Slutter du å røyke, er sjansen god for at du kan bremse sykdomsutviklingen betydelig. Det er også viktig å unngå undervekt eller overvekt og å trene regelmessig.
 

Rådgivning, apper og kurs

Kols er en alvorlig tilstand, men hjelp og støtte kan gjøre livet lettere. 

Landsforeningen for hjerte- og lungesyke (LHL) er en interesseorganisasjon for mennesker med hjerte- og lungesykdom og deres pårørende. Les mer om rådgivningstjenesten til LHL her (lhl.no).