Åreforkalkning i beina

Hva er åreforkalking i beina?

Åreforkalkning i beina betyr at de store årene som frakter blod til beina har blitt for trange. Dette fører til at det ikke kommer nok oksygen og næringsstoffer til musklene, særlig når du går eller er i aktivitet. Blodkarene til huden vil også kunne bli trange og kunne føre til hudforandringer og sår som vanskelig gror. 

Blodårene blir trange fordi fett, kolesterol og andre stoffer samler seg på innsiden av åreveggen. Disse avleiringene kalles plakk. Hvis dette løsner kan det dannes en blodpropp som tetter blodåren helt.  Dette kan gi alvorlig nedsatt blodforsyning til beinet. 

Åreforkalkning i beina blir også kalt perifer arteriell sykdom. Tilstanden kalles noen ganger “røykebein”, fordi røyking er en viktig risikofaktor, men også personer som ikke røyker kan få sykdommen. 

Symptomer på åreforkalkning i beina

Åreforkalkning i beina kan gi 

• smerter og kramper i leggen når du går, som forsvinner når du hviler 
• hudforandringer eller sår på bein og føtter som ikke gror 
• endret hudfarge (blek, blålig eller mørk) 

Smertene i beina kommer først og fremst når du er i bevegelse (claudicatio intermittens). Ved alvorlig åreforkalkning kan du også få smerter i beina når du sitter stille eller hviler. Dette kan være tegn på alvorlig nedsatt blodforsyning (kritisk iskemi).

Når bør du kontakte lege?

Kontakt fastlegen hvis 

• du får smerter i beina når du går som forsvinner når du hviler 
• du får sår på føtter eller bein som ikke gror 

Oppsøk helsehjelp raskt hvis

• du får smerter i beina også når du hviler 
• du får sår, svart hud eller tegn til infeksjon i fot eller bein 

Dette kan være tegn på alvorlig nedsatt blodforsyning som må vurderes raskt.

Årsaker, risiko og sammenheng med annen sykdom

Tilstanden utvikler seg over tid og henger tett sammen med flere risikofaktorer. 

Overvekt, stillesitting, høyt blodtrykk og høyt kolesterol kan øke risikoen for åreforkalkning. Røykere har større risiko for å få åreforkalkning i beina. Diabetes øker også risikoen, og kan gjøre at blodårene skades raskere.  

Åreforkalkning i beina er ofte en del av sykdom i flere blodårer i kroppen. Har du trange blodårer i beina, kan du også ha åreforkalkning i hjertet eller hjernen. Dette gir økt risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag.

Undersøkelse og behandling

Ta kontakt med legen din om du tror du har åreforkalkning i bena. Legen vil spørre om symptomene dine, undersøke pulsen i beina og måle blodtrykket. 

Ofte måles også blodtrykket i ankelen og armen (ankel–arm-indeks) for å vurdere blodsirkulasjonen. Ved behov blir du henvist til flere undersøkelser. 

Behandlingen består både av det du gjør selv og det legen kan hjelpe deg med. Legen vil snakke med deg om levevaner og kan hjelpe deg med å gjøre endringer, som å slutte å røyke og være mer fysisk aktiv. 

Medisiner kan redusere risikoen for blodpropp og hindre at sykdommen blir verre. Mange får medisinser mot høyt blodtrykk og høyt kolesterol. 

Hvis blodårene er svært trange og plagene er store, kan det være aktuelt med et inngrep for å bedre blodstrømmen. Legen hjelper deg med å vurdere hvilken behandling som passer best for deg.

Hva kan du gjøre selv? 

Du kan selv gjøre mye for å lindre symptomer og hindre at sykdommen blir verre. 

• Vær regelmessig fysisk aktiv. Gåturer er spesielt anbefalt. 
• Gå til du får smerter, hvil, og start igjen. Dette kan gjøre at du gradvis klarer å gå lengre. 
• Slutt å røyke hvis du røyker. Dette er det viktigste tiltaket for å bremse sykdommen. 
• Ha god kontroll på sykdommer som diabetes, høyt blodtrykk og høyt kolesterol. 
• Har du diabetes, er det viktig å stelle føttene godt. Oppsøk lege hvis du får sår på føttene.