Forkjølelse

Forkjølelse er en virusinfeksjon i de øvre luftveiene. Det finnes mange virus som forårsaker forkjølelse.

Når du er forkjølet, er luftveiene fulle av virus. Når du nyser, spres viruset i luften med ørsmå dråper. Andre kan puste inn disse dråpene (dråpesmitte).

En enda vanligere smittemåte er kontaktsmitte. Det skjer når du holder deg for ansiktet når du nyser og deretter tar på en gjenstand. Andre som tar på gjenstanden, får viruset på hendene, tar seg ved nesen, øyne eller munnen og blir smittet.

Barn blir oftere syke enn voksne. De har gjennomsnittlig fem forkjølelser i året. Voksne har i gjennomsnitt to til tre.

Sykdomsforløpet begynner ofte med vondt i halsen, deretter nysing og snue i nesen. Hodepine og frysninger er vanlig. Små barn kan få feber.

Etter hvert sveller slimhinnen i nesen opp og snørret blir tykkere og gulere. Tørrhoste, spesielt om natten, er også vanlig. Noen får opp slim ved hoste.

Omtrent halvparten av de som blir smittet, får ømme muskler ved forkjølelse. Irritabilitet og tap av appetitt forekommer også. Forkjølelsen gir oftest mest plager på den tredje dagen før du blir bedre.

Symptomene ligner på en influensa, men ved influensa blir du raskere syk, får feber og føler deg i langt dårligere form.

Det finnes ingen effektiv behandling mot forkjølelse, men den går over av seg selv i løpet av noen dager. Det finnes imidlertid legemidler som kan lindre noen av symptomene.

Antibiotika hjelper ikke mot virus. Feil bruk av antibiotika øker antibiotikaresistensen i samfunnet.

Legemidler

Legemidler som brukes ved forkjølelse, er smertestillende, slimhinneavsvellende og hostemedisiner. Man bør være tilbakeholden med bruk av legemidler til barn under seks år.

Smertestillende kan brukes mot vond hals, muskelsmerter eller hodepine. Paracetamol og ibuprofen kan kjøpes uten resept. Paracetamol i for store doser kan gi alvorlig leverskade. Sjekk pakningsvedlegget slik at du unngår overdose.

Slimhinneavsvellende midler kan åpne en tett nese i flere timer. De bør ikke brukes i mer enn en uke.

Hostemedisiner er en fellesbetegnelse på flere forskjellige stoffer. Dokumentasjon på effekten er usikker. Hostedempende legemidler kan inneholde morfinlignende stoffer. Disse gir effekt ved å hemme hostesenteret i hjernen. De bør ikke brukes ved bilkjøring.

Selvhjelp

Når du er forkjølet, bør du ikke overanstrenge deg. Pass på å få i deg nok væske og hold deg varm.

Noen prøver å puste inn damp for å redusere hevelsen i neseslimhinnen. Et varmt bad eller en dusj kan klare opp nesen.

Forkjølelsen går stort sett over av seg selv i løpet av 7–10 dager. Hosten kan imidlertid vare i tre uker eller mer.

Det er som oftest ikke nødvendig å oppsøke lege ved forkjølelse, men det anbefales hvis du ikke er bedre etter to uker eller ved svært redusert almenntilstand. Dette gjelder spesielt de aller yngste og eldste.

​Noen ganger oppstår en ​tilleggsinfeksjon ved forkjølelse. Det kan være ø​re-, lunge- eller bihulebetennelse​. Lungebetennelse kan være alvorlig, spesielt for eldre, små barn og ved kroniske sykdommer.​