Forkjølelse

Hva er forkjølelse?

Forkjølelse er en virusinfeksjon i de øvre luftveiene. Det finnes mange virus som forårsaker forkjølelse.

Når du er forkjølet, er luftveiene fulle av virus. Når du nyser, spres viruset i luften med ørsmå dråper. Andre kan puste inn disse dråpene (dråpesmitte).

En enda vanligere smittemåte er kontaktsmitte. Det skjer når du holder deg for ansiktet når du nyser og deretter tar på en gjenstand. Andre som tar på gjenstanden, får viruset på hendene, tar seg ved nesen, øyne eller munnen og blir smittet.

Barn blir oftere syke enn voksne. De har gjennomsnittlig fem forkjølelser i året. Voksne har i gjennomsnitt to til tre.

Symptomer på forkjølelse

Forkjølelse starter ofte med sår hals, etterfulgt av nysing og rennende nese. Etter hvert hovner slimhinnen i nesen opp, og snørret blir tykkere og gulere. Små barn kan få feber.

Andre symptomer på forkjølelse er:

• Hodepine
• Frysninger
• Tørrhoste, spesielt om natten
• Slimhoste
• Muskelverk
• Tap av matlyst

Symptomene er som regel verst på dag tre, før du blir gradvis bedre. 

Forkjølelse ligner litt på en influensa, men influensa gjør deg raskere syk, du får feber og føler deg generelt i langt dårligere form.

Behandling av forkjølelse

Det finnes ingen effektiv behandling mot forkjølelse, men den går over av seg selv i løpet av noen dager. Det finnes imidlertid medisiner som kan lindre noen av symptomene.

Antibiotika hjelper ikke mot virus, og feil bruk av antibiotika øker antibiotikaresistensen i samfunnet.

Medisiner

Medisiner som brukes ved forkjølelse, er smertestillende, slimhinneavsvellende og hostemedisiner. Smertestillende kan brukes mot vond hals, muskelsmerter eller hodepine. Paracetamol og ibuprofen kan kjøpes uten resept. Paracetamol i for store doser kan gi alvorlig leverskade.

Slimhinneavsvellende midler kan åpne en tett nese i flere timer, men bør ikke brukes i mer enn en uke.

Hostemedisin er en samlebetegnelse for medisiner som brukes til å lindre eller behandle hoste. Det er usikkert hvor godt hostemedisinene virker. Noen hostemedisiner kan inneholde morfinlignende stoffer som demper hosterefleksen i hjernen, andre kan virke slimoppløsende. Du skal ikke bruke hostedempende medisiner før bilkjøring.

Man bør være forsiktig med bruk av medisiner til barn under seks år. Sjekk pakningsvedlegget godt før bruk.

Selvhjelp

Når du er forkjølet, bør du ikke overanstrenge deg. Pass på å få i deg nok væske og hold deg varm.

Noen prøver å puste inn damp for å redusere hevelsen i neseslimhinnen. Et varmt bad eller en dusj kan klare opp nesen. Vitamin C-tilskudd kan muligens gi noe mildere forkjølelsessymptomer, men det er usikkert hvor stor effekten er.

Prognose

Forkjølelsen går stort sett over av seg selv i løpet av syv til ti dager. Hosten kan imidlertid vare i tre uker eller mer.

Det er som oftest ikke nødvendig å oppsøke lege ved forkjølelse, men det anbefales hvis du ikke er bedre etter to uker eller ved svært redusert almenntilstand. Dette gjelder spesielt de aller yngste og eldste.

​Noen ganger oppstår en ​tilleggsinfeksjon ved forkjølelse. Det kan være ​ørebetennelse, lungebetennelse eller bihulebetennelse​. Lungebetennelse kan være alvorlig, spesielt for eldre, små barn og ved kroniske sykdommer.​