Sosial angstlidelse (sosial fobi)

Hva er sosial angstlidelse?

Å kjenne på ubehag i visse sosiale situasjoner er ikke uvanlig. Hvis den sosiale angsten tar overhånd og i stor grad preger livet ditt, kan det dreie seg om sosial angstlidelse. Sosial angstlidelse kan gå ut over måten du håndterer arbeid, skole, studier og det sosiale livet ditt.

Sosial angstlidelse, også kalt sosial fobi, er en vanlig form for angstlidelse. Ved sosial angstlidelse opplever du overdreven frykt for sosiale situasjoner der du kan få oppmerksomhet og bli vurdert av andre mennesker. Dette kan for eksempel handle om frykt for å ta ordet i en forsamling, presentere noe foran andre eller at andre ser på at du spiser eller drikker.

Symptomer på sosial angstlidelse

Sosial angstlidelse kan innebære en overdreven redsel for å dumme seg ut eller bli ydmyket. Skjelving, svetting, rask hjerterytme og rødming er ikke uvanlig ved sosial angstlidelse. Sosial angstlidelse gjør at du unngår sosiale sammenkomster. Dette kan være til hinder for både skoleprestasjoner, jobb og sosiale relasjoner.

Mange opplever også

• frykt for at andre skal se at du har angst og er nervøs
• sterk uro før sosiale situasjoner
• frykt for å bli ydmyket eller dumme seg ut
• mye grubling i etterkant av sosiale situasjoner

For mange fører dette til at de begynner å unngå situasjoner som føles vanskelige.
Mange med sosial angstlidelse er redde for å bli vurdert negativt av andre og svært opptatt av hvordan de fremstår i sosiale situasjoner.

Hvorfor får noen sosial angstlidelse?

Det finnes ikke én enkelt årsak til sosial angstlidelse. Noen er mer sårbare for å utvikle sosial angstlidelse enn andre. Det kan være en kombinasjon av:

• arvelige forhold
• personlighet og temperament
• tidligere negative eller belastende sosiale opplevelser

Når bør du oppsøke helsehjelp?

Du kan vurdere å ta kontakt med fastlegen eller annet helsepersonell hvis angsten begrenser livet ditt vesentlig og påvirker skole, jobb eller sosiale relasjoner i stor grad. 
Tidlig hjelp kan gjøre det lettere å få det bedre.

Behandling av sosial angstlidelse

Det finnes god behandling for sosial angstlidelse. En vanlig behandlingsform er kognitiv atferdsterapi (CBT). Målet med behandlingen er å forstå sammenhengen mellom tanker, følelser og handlinger. På denne måten kan du utfordre negative tanker og gradvis øve på sosiale situasjoner.

Eksponeringstrening er ofte viktig i behandling av sosial angst. Eksponeringstrening handler om å lære å ikke lytte til angsten, men utfordre den. Når du har sosial angst, er det vanlig å unngå situasjoner som gir angst. Å kjenne ubehag og motstand når du gjør noe hele kroppen stritter imot, er en naturlig respons. Utfordringen med å unngå situasjoner som gir ubehag er at unngåelse ofte gjør angsten sterkere over tid. 

Derfor er eksponering en viktig del av å bli bedre fra sosial angstlidelse. Eksponering handler om å møte disse situasjonene gradvis, slik at du kan erfare at det du frykter sjelden skjer eller at du takler det bedre enn du frykter. Lærer du at du kan håndtere ubehaget, og at angsten ofte blir mindre enn du fryktet, blir du gradvis mer trygg. 

Hvis annen behandling ikke har hatt tilstrekkelig effekt, kan medisiner vurderes som tilleggsbehandling hos enkelte som har sterke symptomer og betydelige vansker i hverdagen.

Les mer om behandling av angst.

Hva kan du gjøre selv?

Eksponeringstrening er ofte viktig i behandling av sosial angst, men du kan også gjøre mye selv:

• øv deg gradvis på situasjoner du synes er vanskelige
• prøv å unngå total unngåelse, selv små steg teller
• jobb med pust og avspenningsteknikker  
• skriv ned negative tanker og vurder om de er realistiske
• snakk med noen du stoler på

Eksempler på eksponeringsøvelser kan være

• spørre en fremmed om klokken
• småprate med en butikkansatt
• gå på kafe med en venn
• rekke opp hånda og si noe i et møte eller i skoletimen

Ved å ta små steg, vil du gradvis oppleve at du klarer mer enn du tror. 

Ventetider for behandling

Under finner du informasjon om forventet ventetid for behandling i spesialisthelsetjenesten. 

Å leve med sosial fobi

Mange blir helt bra eller betydelig bedre med riktig hjelp. For noen tar det tid, og det er vanlig med opp- og nedturer.